科普图书记录人类的智慧和知识，传播普及科学技术，影响人类精神思想和文明的进步。科普图书在我国一经出现，便发挥了巨大作用。近一个多世纪以来，它以新鲜活跃的思想和内容开启民智、扫除旧习，激励一代又一代的青年人投身科学事业，为国民摆脱愚昧、国家走向新生和繁荣创下了不可磨灭的功绩。
科普图书有广义和狭义之分。狭义的科普图书是指关于自然科学知识方面的通俗读物，如天文、地理、物理、化学等方面的专业图书；广义的科普图书在此基础上，还包括各类实用技术类图书，部分社会科学和人文学科方面的图书，以及涉及人们日常生活的各类知识性图书等。无论是广义还是狭义，科普图书必须具备两个基本特点，一是科学性，二是通俗性。
科普图书出版近况
改革开放以来，我国出版业经历了3个时期，即1978年到1985年；1986年到1994年；1995年至今。科普图书经历的3个时期与此大体相当。第一个时期，科普图书迎来第二个春天，迸发出新的活力；第二个时期，科普图书处于渐趋低迷徘徊状态；第三个时期，科普图书再度复苏，渐入佳境。目前，我国科普图书出版状况已进入历史较好时期，其主要特征表现在国家大力倡导，新闻媒体积极配合宣传，出版单位努力开拓，争创品牌，创作热情正在被激活。近年来，科普图书的出版种类急速上升，读者市场保持稳定，潜在开发空间可观；科普图书在国家诸项图书奖中不断上榜，声誉日隆，社会效益明显。
2003年，我国科普图书出版的整体状况与往年不同，上、下半年各有一大热点事件，使得当年的科普出版市场颇不寂寞。2003年的三四月份，SARS流行引发了一场全国范围内抗击非典的战斗。出版界也投入到这场战斗中，第一时间内出版了大量非典防治图书，有影响的如科学普及出版社出版的《农村防治传染性非典型肺炎》科普挂图、北京出版社出版的《非典型肺炎防治手册》、人民卫生出版社出版的《非典型肺炎自我防治》、中国协和医科大学出版社出版的《传染性非典型肺炎防治问答》等。
据国家新闻出版总署的统计，截至2003年5月9日，全国共出版有关非典的图书95种，总发行量超过1200万册。还催生了大量有关传染病历史、知识的普及读物。
2003年10月中旬，“神舟”五号上天，市面上很快出现了人民出版社出版的《中国航天员飞天纪实》、华艺出版社出版的《飞天梦圆——来自中国载人航天工程的内部报告》、中国机械出版社出版的《放飞神舟——中国首次载人航天纪事》等大批“神舟”题材的图书。这些图书的一大特点，是早在“神舟”发射之前就撰写完毕，只待发射成功即开机印刷，出书可谓“火箭速度”。而上海科技出版社出版的《倒计时——航天器的历史》、科普出版社出版的《神舟：载人航天的故事》等介绍航天科技历史的图书则以深度取胜。
2003年全国引进版图书的数量、质量继续提升。2003年是DNA结构发现50周年，当年4月人类基因组“框架图”宣告完成，克隆、转基因、干细胞等方面的知识呈现爆炸式增长，这一切都吸引人们将目光投向生命科学领域。在引进版图书中最优秀的大都是从国外翻译过来的图书，如北京理工大学出版社出版的《基因组：人种自传23章》、科学出版社出版的《人类基因——我们的DNA》、中信出版社编译推出的由2002年度诺贝尔奖得主苏尔斯顿撰写的《生命的线索》等。
早在1994年，中共中央国务院即发布了《关于加强科学技术普及工作的若干意见》，借此东风，科普图书领域空前繁荣。科普图书的繁荣在于全国出版社的积极参与，众多出版社争相出版科普图书，越来越多的出版社开始涉入科普图书领域。近年来，出版单位刻意开发，精心打造名牌，它们当中有的已取得骄人的成绩，经济效益和社会效益显著。这些说明科普图书已成为出版的热点之一，并将日益成为出版社经济效益的重要支柱。
科普图书任重道远
虽然近年来我国科普图书的发行量持续增长，2000年达到30313.06千册,2001年略有下降，达27851.92千册。但是科普图书发行量占图书发行总量的比例仍然较低，我国公民平均每50人以上才拥有一本科普图书。不能不说我国的科普图书距离“普及”还相去甚远。
目前，我国的图书发行呈现出国家、集体、个人并存的活跃状态。新华书店发行网点是主渠道，供销社门市部、集体书店和个人书摊是分渠道。近年来，国家为了搞好图书出版事业而建立统一开放、竞争有序的图书市场采取了许多措施，其中包括批准成立6家大型发行试点集团，多种渠道发展图书销售网点，举办大型全国书市、书展，对农村的图书销售提供优惠政策等。各地也不断举办各类活动，想方设法促进图书的销售。在国家的支持下，图书出版事业正逐步走上健康、稳定的发展道路。
然而，在全国大型书店、书城的畅销书排行榜上，科普图书却不多见。虽然在2003年的北京国际图书博览会上，科普图书的引进占整个图书引进量的半数以上，许多出版社在出版计划中也不断加大科普图书的比重，科普图书在出版方面变得越来越热，但总体销售情况却并不理想，除一些久负盛名的科普图书一直旺销外，其余科普图书很难介入销售主流成为醒目亮点。
科普图书事业虽日益发展，但总体状况却令人担忧。长期以来，科普图书在质量方面积弊甚重，选题重复、编辑印刷质量粗糙、流通不畅等问题，严重地影响了科普图书的健康和可持续发展。实施精品战略，解决现存问题，向广大读者提供精良的科普读物已刻不容缓，特别是我国加入世界贸易组织以及我国的出版体制改革必将给图书的批发零售领域带来巨大的压力，科普图书也会深受影响。
2000年，新闻出版总署的“九五”图书出版规划完成，共实现1091个重点出书项目，其中科普图书有62项。2001年5月，新闻出版总署推出“十五”国家重点图书出版规划，确定了1601个项目。新的规划加强了科普图书的出版，有关倡导科学方法、弘扬科学精神以及应用技术和基础理论的图书被放到了突出的地位。为完成这一规划，新闻出版总署特别提出“实施精品战略”，将图书的质量摆到了突出的位置。这必将直接推动我国科普图书创作出版事业的发展，为科学技术尤其是世界顶级前沿科技的传播普及奠定必要的基础。（钱中兵）
来源：大众科技报
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